ECOCARDIOGRAMA TRANSESOFÁGICO:

Se utiliza cuando los resultados del ecocardiograma transtorácico no son suficientes o cuando el médico quiere tener una visión más cercana de las cámaras cardíacas. La ecocardiografía transesofágico utiliza ondas de sonido para ver el corazón y permite obtener imágenes del corazón en movimiento; la característica de este estudio es que el ultrasonido (ondas de sonido de alta frecuencia) proviene de un transductor colocado en el esófago (el tubo que conecta la boca con el estómago) obteniéndose así imágenes de las válvulas y las cámaras cardíacas. El transductor se encuentra en una sonda flexible que se le introducirá por la garganta a través de la boca hasta el esófago. De esta forma se obtienen imágenes mucho más nítidas, ya que no existe la interferencia de los pulmones. También puede combinarse con Doppler, lo que permite evaluar el flujo de sangre a través de las válvulas.
El paciente debe estar en ayuno al menos 4 horas antes y avisar a su médico si padece alguna afectación a nivel esofágico como hernia hiatal. Este examen dura aproximadamente veinte minutos. No se conoce ningún efecto dañino causado por las ondas de sonido utilizadas en la ecocardiografía. Debido a que se 'traga' una sonda flexible, es posible que posteriormente vomite y que tenga la garganta irritada. El riesgo de complicaciones serias es muy pequeño. Entre éstas, destaca el sangrado provocado por el tubo o el vómito en los pulmones. Para evitar que esto suceda se le pide que se acueste de lado y se le limpiará la boca de fluidos. A pesar de ser una prueba molesta para el paciente, es tolerada en la gran mayoría de los casos; en alguna ocasión, es necesaria una ligera sedación del paciente.　

　Toda ésta información permite al médico:

·  Detectar patologías del músculo cardíaco (miocardio), de las válvulas, arterias, venas, y pericardio.

·  Detectar cardiopatías congénitas, y tumores.

·  Determinar la presencia de trombos (coágulos) dentro del corazón.

·  Ayuda al diagnóstico de infecciones de las válvulas (endocarditis) y sus posibles complicaciones.

·  Evaluar la efectividad de tratamientos médicos o quirúrgicos.

·  Realizar controles y seguimiento de los pacientes operados de las válvulas (prótesis valvulares).

　Preparación y cuidados especiales del paciente:

·  Debe realizar ayuno de por lo menos 6 horas previo al estudio.

·  Tome su medicación habitual en los horarios que corresponda con solo un poco de agua.

·  Si es diabético, consulte a su médico sobre el ayuno y la medicación.

·  Si habitualmente tiene alguna dificultad para tragar, enfermedad en la garganta o esófago (esofagitis, várices, cáncer, hernia de hiato, etc), hágalo saber al médico que va a realizarle el estudio. Así como si le han realizado endoscopías digestivas previamente.

·  El 90 % de las veces se realiza sólo con anestesia local de la garganta (spray). Si por alguna razón especial se decide realizarlo bajo sedación general, debe concurrir con un acompañante, y no puede manejar automóviles ni maquinarias hasta el día siguiente.

·  Luego del estudio debe continuar en ayunas por las siguientes 2 horas, primero pruebe tragar agua fría, si tiene dificultad aguarde 1 hora más y pruebe nuevamente (debe desaparecer totalmente el efecto de la anestesia de la garganta), si no tiene dificultad ya puede tomar y comer normalmente.

·  Si tiene ecocardiograma previo, llévelo el día del estudio